Gastronomía, qué es: cultura, turismo y carrera

Gastronomía, ¿qué es? Es el arte y la cultura que rodean a la comida: de dónde viene, cómo se cocina, cómo se sirve y cómo se vive en cada lugar. También es el estilo de cocina propio de una región.^[1] En la práctica, la palabra se usa de tres formas distintas, y te conviene saber cuál tienes delante.

¿La gastronomía es lo mismo que cocinar?

No del todo. Cocinar es solo una parte. La gastronomía incluye también el origen de los ingredientes, las costumbres de cada región, el servicio, el turismo y el negocio de la comida. Por eso un restaurante, un festival y una carrera universitaria pueden llamarse "gastronomía" sin hablar de lo mismo.

Uso 1: la gastronomía como cultura

La gastronomía es una expresión cultural de la diversidad natural y cultural del mundo.^[1] Cada 18 de junio es el Día de la Gastronomía Sostenible, una fecha para mirar de dónde vienen los ingredientes, cómo se cultivan y cómo llegan a la mesa.^[1]

Hay un dato que explica por qué esto importa: más o menos un tercio de los alimentos que se producen se pierde o se desperdicia.^[1] Cocinar bien con lo que tienes no es solo cuestión de gusto.

Uso 2: la gastronomía como turismo

Para ONU Turismo, el turismo gastronómico es un tipo de actividad turística. La experiencia del visitante gira en torno a la comida, a sus productos y a las actividades que los rodean.^[2] Es decir, viajas también para comer, probar y aprender.

En 2019, ONU Turismo y el Basque Culinary Center publicaron una guía para desarrollar este tipo de turismo.^[2] Su publicación de buenas prácticas reúne ocho destinos, y entre ellos está Quintana Roo, en México.^[2]

Uso 3: la gastronomía como carrera

En México y en buena parte de América Latina, "estudiar gastronomía" quiere decir formarte para trabajar en cocina profesional: restaurantes, hoteles, eventos o tu propio negocio. En inglés, esa carrera se llama culinary arts. ¿Quieres el detalle de qué se estudia y cuánto dura? Lo explicamos en nuestra guía de qué es la gastronomía y en la de la licenciatura en gastronomía.

¿Qué cambia para ti si quieres estudiarla?

Primero decide cuál de los tres usos te interesa. Si te atraen la cultura y el turismo, una carrera con mucha teoría y gestión puede encajar. Si lo tuyo es la cocina, busca horas reales de práctica, no solo clases.

Eso es lo que debes mirar en cualquier programa: cuántas horas pasas en cocina y qué pasa después del aula. Como referencia, así lo organiza el Swiss Culinary Academy by BHMS, en Lucerna:

• La licenciatura (BA in Culinary Arts) dura tres años y es un título doble con Robert Gordon University, en el Reino Unido.
• El primer año (Diploma) tiene 270 horas de cocina y el segundo (Higher Diploma), 335.
• Después de cada semestre de estudio haces seis meses de prácticas pagadas. En total, son 18 meses de trabajo en cocina durante la carrera.
• Tienes siete cocinas de entrenamiento profesional, y las clases son en inglés.
• ACFEFAC (American Culinary Federation Education Foundation Accrediting Commission) y el Institute of Hospitality acreditan los programas de cocina.

Para entrar al primer año necesitas al menos 17 años y el bachillerato terminado o equivalente. Un programa en otro país no es mejor ni peor por serlo. Sirve si tus papás y tú pueden revisar con calma sus horas de práctica, sus prácticas y su acreditación.

Siguiente paso

Si ya sabes que lo tuyo es la cocina, mira el Diploma in Culinary Arts, el primer año de la licenciatura. Y si todavía dudas entre carreras, el fit check te ayuda a ordenar tus ideas en unos minutos.